Connu pour être le plus grand parc d’inspiration japonaise en Europe, j’ai emmené ma copine Gaëlle et sa fille visiter cet été le Parc Oriental de Maulévrier. Retour sur une visite zen entre copines au pays du soleil levant.

Mais avant un peu d’histoire et de culture…

Les 29 ha du parc actuel faisaient autrefois partis du château Colbert, fondé à partir de 1680 par Edouard François Colbert. Victime des guerres de Vendée, le château a été détruit puis reconstruit. Un parc romantique a été créé à l’arrière. Depuis 1980 le parc est propriété de la commune de Maulévrier, géré par une association depuis 1982, ouvert au public depuis 1985 et dirigé aujourd’hui par Hervé Raimbault.
Plus de 70 bénévoles, 11 salariés permanents et 15 saisonniers dont 6 jardiniers œuvrent sans relâche pour offrir au public la beauté naturelle des 400 espèces composées de plantes à floraison printanière, estivale et automnale et de persistants.

Le Parc de Maulévrier, toute une symbolique

Et non, on ne crée pas un parc oriental n’importe comment! Il y a toute une symbolique dans ces grands parcs de promenade de la période EDO (XVIe- XIXe siècles). Commençons tout d’abord par comprendre la conception du parc.

L’eau représente 3/10ième de la surface paysagée. Sa circulation symbolise les évolutions de la vie, la transformation, l’horloge des saisons et de la vie, le chemin, le passage d’une chose à une autre chose. A chaque extrémité du parc, vous retrouverez 2 îles, appelées « îles du paradis » ou « îles des êtres immortels ». Elles représentent le yin et le yang, l’harmonie entre 2 êtres opposés. Elles sont mises en valeur par des créations de perspectives qui permettent la découverte du jardin.

Des éléments typiquement japonais et présents dans le parc viennent épauler toute cette symbolique. Vous retrouverez notamment le pont et le torii (portail traditionnel japonais) qui marquent fortement le caractère sacré du lieu et dont le rouge expressif est magnifiquement mis en lumière les soirs de visite nocturne. Car oui, le parc se visite également de nuit!

Les jardins de nuit

Depuis 2004, le Parc Oriental propose des promenades musicales et poétiques de nuit dans les jardins. Les promeneurs sont invités à suivre le chemin avec des petits lampions distribués à l’entrée et à apprécier le parc avec un autre regard. La découverte de nuit est organisée autour de points lumineux et est rythmée par des séquences autour du lac. Le parc prend alors une toute autre dimension.

Tout autour du lac, les gardiens du parc proposent de s’arrêter, de se poser et de se laisser porter par les différentes histoires contées. Ainsi, on profite d’une ambiance différente, on se détend, on admire les végétaux éclairés. On se laisse porter par la magie des légendes.

Les journées d’exception

Tout au long de l’année, le Parc vous propose des journées et week-ends à thème. Des activités découvertes, des expositions, des démonstrations, des jeux pour les grands comme pour les petits. De mars à septembre, on pouvait participer, entre autres, à une animation sur le chants des oiseaux, une fête des cerisiers, de la musique de Tambours japonais, une présentation de kyudo ( tir à l’arc japonais), une rencontre autour du thé, une démonstration d’art martiaux, un salon national du bonsaï et une exposition d’Ikebana (art floral japonais). C’est cette exposition que nous avons choisi de découvrir avec Gaëlle.

L’IKEBANA, qu’est-ce que c’est?

L’Ikebana, que l’on peut traduire par «faire vivre les fleurs» ou «amener les fleurs à la vie» est un art floral japonais dans lequel la disposition des éléments du bouquet est réglée par une symbolique héritée des offrandes de fleurs faites au Bouddha depuis le VIIème siècle. Tout comme l’organisation du parc est symbolique, l’organisation des bouquets n’est pas anodine. Toutes les compositions sont reliées entre elles grâce à l’harmonie des couleurs, des végétaux et des vases utilisés. Marette RENAUDIN , Maître de l’Ecole Senshin-Ikenobo au Japon nous a démontrés qu’il existe une vraie hiérarchie entre les végétaux et que la façon dont on les dispose dans le vase a un sens (rapport ciel / terre, montagne / mer, hiérarchie familiale ou royale…) Un bouquet Ikebana est une véritable installation, une oeuvre d’art pour les japonais. Et vous savez quoi? Je suis tellement maniaque avec mes bouquets de fleurs que je pense faire un peu d’ Ikebana sans le savoir! 😉

Retour sur ma visite dans le Parc Oriental

Comme vous l’avez compris, je suis allée visiter le parc de jour ET de nuit. Est-ce que j’ai eu une préférence? Après réflexion, non, je ne pense pas. Le parc est merveilleux et s’apprécie vraiment dans les deux cas. De jour, il offre la beauté des espèces, des floraisons d’exception et un jardin avec de belles perspectives. De nuit, c’est plutôt la magie qui l’emporte. Les lampions mettent tout de suite dans l’ambiance douce et mystérieuse de la nuit. C’est romantique, doux et délicat. A faire en couple pour le côté romantique, avec des enfants pour les contes, en famille pour le côté fin de soirée un peu atypique et entre copines pour le côté découverte des lieux!

TOP des raisons de découvrir le Parc Oriental de Maulévrier

1 / C’est le plus grand jardin japonais d’Europe

2/ De mai à septembre, il offre des soirées nocturnes magiques

3 / C’est un véritable spectacle à chaque saison

4 / On découvre le même paysage de deux façons différentes

5 / Il propose des activités pour toute la famille

6 / Il vous offre une parenthèse de sérénité dans votre quotidien

7 / C’est une chose de plus à visiter en Anjou

8 / Il accueille les groupes scolaires et est gratuit pour les moins de 12 ans!

Infos pratiques

Parc ouvert de mi-mars à mi-novembre

Tarifs 7,50€ pour la visite de jour, 10€ pour la visite de nuit, 16,50€ pour les deux

Gratuit pour les – 12 ans

Carte à l’année 32€ pour les visites de jour et de nuit

Comptez 2h pour visiter le parc mais n’oubliez surtout pas de visiter aussi le Pavillon des Plantes, de vous arrêter au salon de thé et de passer à la boutique! 😉

Un grand merci au Parc Oriental de Maulévrier pour son accueil, à Mr Raimbault pour son invitation et sa grande disponibilité, à Marette Renaudin pour sa démonstration d’art floral Ikebana et à tout le personnel souriant, très agréable et disponible tout au long de cette belle journée. Promis, je reviendrai!